📚 보낸사람: 북크루, 당신의 책장을 더욱 풍요롭게

글 한 편 안 읽는다고 죽지는 않지만, 더 잘 살아갈 수 있잖아요

2022. 7. 20.

좋아하는 뉴스레터는 따로 폴더를 만들어 관리합니다. 매일 에세이를 보내주는 뉴스레터를 구독했을 때는, 해당 작가의 이메일을 즐겨찾기하고 폴더에 자동으로 모으기도 했습니다. 하나라도 놓칠까 말이죠. 비어있는 마음을 꽉 채우는 글을 발견하면 메일함의 별도 누릅니다. 다시 필요할 때 읽으려고요.

글이 주는 힘을 아는 사람들이 모여, 매일 아침 에세이를 보냅니다. 시즌별로 여러 작가들이 모여 자유 주제로 따로 쓰기도 하고 같은 주제로 함께 쓰기도 합니다만, 매일 아침 메일함으로 하루의 시작을 알리는 이메일이 도착한다는 사실은 변하지 않습니다. 2020년 3월부터 지금까지 꾸준히 에세이를 배송하고 있는 북크루의 <에세이 메일링 캣>. [보낸사람:] 인터뷰에서 소개합니다. - 스티비 룰

보낸사람: 북크루

에세이 메일링 캣

1분 만에 살펴보기👀

"독자와 작가가 쉽고 편하게 만날 수 있는, 그런 곳이 되고 싶어요." 북크루가 뉴스레터를 시작한 이유

"나는 집배묘 셸리, 당신에게 매일 에세이를 배달할 고양이오." 뉴스레터 기획과 발행 과정

"잘 안 될 수 있어요. 하지만 그게 전부가 아니랍니다. 멈추지 마세요." 앞으로의 뉴스레터에 대한 생각

Interviewee

김민섭 (북크루 대표)

"독자와 작가가 쉽고 편하게 만날 수 있는, 그런 곳이 되고 싶어요."

만나서 반갑습니다. [보낸사람:] 독자님들을 위해 간단한 자기소개를 부탁드리고 싶어요.

독자와 작가를 연결하는 플랫폼 스타트업 '북크루'를 운영하는 김민섭입니다. 책을 읽다 작가를 만나고 싶다는 생각이 들 때, 쉽고 간편하게 작가를 만날 수 있는 온라인 서비스가 있으면 좋겠다는 생각을 했는데요. 그 역할을 '북크루'가 수행해내고 싶고, 더불어 작은 문화를 만들고 싶어 시작하게 되었습니다. 책을 쓰고 만들고 기획하는 일도 같이 하고 있어요.

'북크루'를 스타트업이라고 표현해주셨는데, 언제 그리고 어떻게 시작된 것인지 궁금해요.

올해가 3년 차에요. 작가가 되면 도서관이나 학교 등 기관에 초청받아 강연할 일이 종종 생겨요. 그런데 그게 하나 둘 쌓이고 점점 많아지면서 제가 1년에 200건 이상의 강연을 하게 되더라고요. 그러면서 느낀 점들이 있었어요. 초청을 하는 사람 입장에서, 작가에게 연락하는 방법이 굉장히 폐쇄적이라는 생각이 들더라고요. 왜냐하면 연락하는 경로가 다 달라요. 인스타그램 DM, 페이스북 메시지 혹은 출판사나 지인을 통해 건너 연락이 오거나 하는 식이었죠. 그러다 보니 이야기가 곧바로 되지 않아 일이 매끄럽게 진행되지 않는 경우도 더러 있고요.

그래서 독자가 작가를 만나고자 할 때 쉽게 만날 수 있는 방법이 없을지를 고민하게 된 거죠. 왜냐하면 그들도 수많은 독자 중 한 명으로서 제게 연락을 주신 거잖아요. 그리고 작가들 역시 독자를 기다리고 있으니까, 그런 만남이 조금 더 많이 수월하게 일어나면 좋겠다고 생각했죠.

맞춤형 온라인 작가큐레이션 '북크루'

그렇게 일종의 '만남의 장'을 꿈꾸며 시작하게 된 것이 바로 '북크루'예요. 책을 읽다 이 작가가 궁금해지면, 더 나아가 이 작가와 만남을 가지고 싶다면 '북크루로 가면 되겠다!'라고 떠올릴 수 있게요.

작가를 위한 에이전시 같은 느낌도 들었어요. 단순히 독자와 작가를 연결해주는 것뿐만 아니라, 새로운 소식이 생기면 알려주고 또 독자들이 작가에게 직접 감상과 생각을 전할 수 있는 커뮤니티 또한 운영하고 계시더라고요.

맞아요, 느슨한 형태의 에이전시를 지향하고 있어요. 현재 약 100여 명의 작가님들이 등록되어 있어요. 유튜버나 웹툰 작가 등 비슷하지만 조금 다른 직군에게는 에이전시라는 개념이 익숙하게 잘 적용되는 것 같은데, 작가들에게는 그렇지 않은 것 같거든요. 작가들은… '내가 무슨 에이전시에 들어가냐'는 반응이 대다수인 것 같아요. (웃음) 지금은 쉽지 않지만, 근미래에 작가들을 위한 에이전시가 될 수 있다면 정말 좋을 것 같아요.

"나는 집배묘 셸리, 당신에게 매일 에세이를 배달할 고양이오."

‘북크루’가 만들고 쓰며 보내는 <에세이 메일링 캣>은 어떤 뉴스레터인가요?

<에세이 메일링 캣>은 독자들에게 작가가 쓴 에세이 한 편을 매일 아침마다 보내드리는 유료 뉴스레터예요. 아침에 보내드리는 이유는, 한 편의 글을 읽고 나머지 하루를 살아갈 힘과 동력을 얻어가시면 좋겠다는 생각을 했기 때문인데요. 그래서 조금 다정한 글들이 많아요. 시즌제로 운영하고 있고, 시즌1에 7명의 작가님을 모셔서 지금까지 이어오고 있습니다.

시즌제의 주기는 어떻게 되나요?

원래는 3개월이었어요. 매달 마지막 주는 휴재 기간을 가졌고요. 왜냐하면, 매주 한 편의 완성된 글을 쓰는 것이 작가 입장으로서도 결코 쉬운 일이 아니거든요. 처음에 굉장히 열정적으로 시작하신 작가님들도, 5주 차 즈음이 되면 ‘살려달라’고 하시니까요. (웃음) 그런데도 훌륭하신 분들이라 어떻게든 해내시더라고요. 덕분에 지금까지 단 한 번도 원고가 늦어진 적이 없어요.

역시 프로군요. 전업작가의 짬이란… 운영하는 입장에서는 시즌제라는 시스템은 어떤가요?

사실 얼마 전부터 운영 방식을 조금 바꾸긴 했어요. 3주마다 가졌던 1주의 휴재 기간을 없애고, 매일 한 편을 글을 보내드리는 대신 2개월을 시즌 주기로 잡는 방향으로요. 이렇게 바꾼 이유는 한번 유입된 구독자를 유지하기 위함이었어요. 기존의 시즌이 끝나고 새로운 시즌이 시작되기까지 1주의 공백 기간이 있다 보니까, 그때 이탈하시는 구독자들이 조금 계시더라고요. 그래서 시즌제라는 시스템에 의존하기보다는, ‘에세이 메일링 캣을 구독하면 매일 매일 좋은 글 한 편을 받아볼 수 있다.’는 가치에 집중하기로 했어요. 시즌제는 유지하되, 휴재 기간 없이 매일매일 발송하고 있죠.

매일매일 작가들의 새로운 이야기를 받아볼 수 있는 <에세이 메일링 캣>

섭외도 정말 만만치 않은 일이실 것 같은데요. 끊임없이 누군가를 물색하고 계실 것 같아요.
뉴스레터를 시작한 게 2020년이에요. 그때만 해도 뉴스레터 구독이라는 개념이 지금보다는 조금 많이 생소했죠. 그래서 작가들한테 제안을 하면, 선뜻하겠다는 분위기는 아니었어요. 그래서 시즌1 라인업을 꾸리는 게 조금 고생스러웠죠. 정말 누구랑 해야 하나 싶었거든요.

그러다가 저와 친분이 조금 두터운 정지우 작가가 고민을 털어놓는 거예요. 메일링 서비스를 해보고 싶은데, 혼자 하기에는 조금 민망하다면서요. 그래서 같이 해보자고 제안을 하는데, 둘이 하는 것도 좀 민망한 거죠. (웃음) 그래서 작가들을 더 모아보자고 했어요. 매일매일 다른 글을 보내드릴 수 있게요. 각자 친구이자 동료인 작가를 2~3명씩 데려오기로 약속했고, 그렇게 모인 분들이 첫 시즌을 함께 해주셨죠.

섭외 관련된 재밌는 에피소드들도 들려주실 수 있나요?

정말 막막할 때, 오은 시인께 전화를 드렸어요. "형, 저 이런 걸 좀 하려는데요."하고 설명을 하려는데 그냥 그러시더라고요. "민섭아, 할게." 아직 뭔지도 이야기 안 드렸는데 말이에요. 그러더니 네가 하는 건데 그냥 하면 되지라고 흔쾌히 말씀해주셔서 정말 감사했어요. 정말 고마웠죠.

남궁인 작가와도 재미있는 일화가 있어요. 아마 원래라면 남궁인 작가는 이 제안을 수락하지 않았을 거예요. 그런데 제가 제안을 드린 그때, 하필 외국에 나가 있었던 거예요. 전화를 드렸더니 잘 안 들린대요. 계속 잘 안 들린다고, 어쨌든 뭘 같이 하자는 거냐고 묻길래 그렇다고 했죠. "알았어. 할 테니까 한국 가서 봐요." 이러더라고요. 그런데 와서 보더니 이런 건 줄 알았으면 안 했을 것이다, 하지만 한다고 했으니 하겠다고 하셨어요.

북크루 대표이자 작가로 <에세이 메일링 캣>을 발행한다.

이렇게 두 작가님을 제가 섭외했고 이은정 작가님, 문보영 작가님, 김혼비 작가님은 정지우 작가가 섭외했어요. 그렇게 첫 번째 시즌을 어마어마한 라인업으로 시작할 수 있었는데요. 이때 한국일보에서 기사를 써주셨어요. "에세이의 어벤저스가 모였다!" 너무 감사했지만, 한편으로는 조금 부담이 되었던 것 같기도 해요. 시즌2는 더 막막했으니까요. 잠이 안 올 정도였죠.

그래서 또 오은 시인께 전화를 드렸어요. 이번에는 '같이 하실래요?'가 아니라 '너무 힘들어요…'였어요. 누구를 어떻게 섭외해야 할지 모르겠다고요. 그런데 갑자기 "민섭아, 잠깐 기다려 봐. 전화 한 통 하고 올게." 하시더니 "한대."라고 하시더라고. 그래서 도대체 누구냐고 물었더니, 핫펠트 작가였어요.

내가 마련한 장으로 누군가를 초대한다는 게 사실 설레기 만한 일은 아닌 것 같아요. 초조하고 불안할 것도 같은데요.

섭외에 대한 고충이 확실히 있기는 해요. 그런데 제가 작가가 아니라 편집자나 기획자였다면 아마 더 어려웠을 것 같아요. 기획안도 작성해야 하고, 정식으로 연락을 드리고 또 기다려야 하니까요. 그런데 제가 작가 생활을 하며 기존에 가지고 있던 네트워크 덕분에 조금 더 쉽게 섭외를 진행할 수 있었던 면이 분명히 있었죠. 전화 한 통에 핫펠트가 섭외되었으니… 그런데 그러다 보니, 연고가 없는 작가님들께 연락을 드려야 할 경우에는 조금 난감할 때도 있었어요. 거절도 되게 많이 당하기도 하고요.

제공자와 창작자, 그 둘의 역할을 모두 알고 계셔서 더 괴로우실 수도 있을 것 같아요.

작가로 지내며 느끼는 것은, 고료가 너무 적다는 생각이고요. 콘텐츠 사업을 하며 느끼는 것은, 시장 자체가 너무 작다는 생각이에요. 생활필수품이 아니잖아요. 밥은 굶으면 배고프고 생명에 지장을 줄 수도 있으니까, 반드시 사 먹는데 글 한 편 안 읽는다고 사람이 죽진 않잖아요. 그러다 보니 제작하는 입장에서는 뭘 해도 적자가 나기 쉽고요.

그럼 어떻게 해야 할까요. 그만둬야 할까요? 그러기엔 저는 이 일이 정말 재밌거든요. 글 쓰는 일도 그렇고요. 그런데 돈 생각하면 참 마음이 어려워지는 것은 어쩔 수 없는 사실인 것 같아요. 그럼에도 불구하고 좋아하기 때문에, 멈추지 않고 조금 더 해보고 싶어요.

뉴스레터의 전반적인 운영은 혼자서 담당하고 계시나요?

네, 그래서 제가 잠깐 정신줄을 놓으면 알 수 없는 일들이 엄청나게 쌓이게 된답니다. 사과할 일도 많이 생기고요. 혼자 할 때가 가끔 벅차기는 한데, 제가 할 수 있는 일들이라고 생각하며 열심히 해보려 하고 있어요.

"좋아하기 때문에, 멈추지 않고 조금 더 해보고 싶어요." - [보낸사람:] 인터뷰 중

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[보낸사람:] 북크루의 이야기는 블로그에서 계속 이어집니다.

[보낸사람:] 인터뷰 모두 읽기 →

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